Au cours du XXe siècle à travers le monde, de grands compositeurs ont reçu des commandes pour des œuvres magistrales devant servir d’inauguration d’un lieu prestigieux, d’accompagnement à une chorégraphie ou de musique d’anniversaire. De Béla Bartók à Vienne à Léonard Bernstein à New-York, des tambours de la Princesse de la nuit aux musiques pour les JO, seront étudiées des œuvres qui dépassent l’aura de leur commanditaire pour devenir le chef d’œuvre de leur compositeur.